我们正处在一个十字路口，我们如何前进将决定我们个人隐私的未来。众所周知，随着世界变得越来越数字化，人们常常被迫在个人隐私和实用性之间进行权衡。无论我们是在查看电子邮件，在手机上查找地图，还是在网上订购新鞋，我们使用的服务收集并从我们的个人数据中获利。

今天，随着物联网设备的普及，我们的隐私面临的风险比以往任何时候都要高。虚拟助手、个人安全摄像头、可穿戴技术和其他智能设备意味着科技公司收集的数据不再仅仅来自我们的数字存在——数据从我们的家、我们的汽车和我们的身体收集。我们必须想出新的解决方案来保护我们的隐私权。

连接设备和用户生成的数据

智能设备正迅速成为我们生活的一部分。到2020年，全球共有200多亿台联网设备，其中美国人平均拥有8台。事实上，去年，大约每秒钟就有一个新的智能灯泡被安装。这些统计数据意义重大——而它们仅仅是个开始。据估计，到2025年，包括物联网(IoT)在内的联网设备将达到860亿台，是目前的近三倍。毫无疑问，这些设备将使我们的生活变得更简单，因为它们可以自动完成日常任务，但它们也会收集大量的个人数据。虽然我们有点习惯于(虽然我们不应该)让我们的在线活动被监控、分析和出售，但我们肯定没有准备好让我们的日常“现实世界”的存在也成为这样——尤其是在我们自己的家里。到2025年，物联网预计每年将产生80兆兆字节(1万亿字节)的数据，我们不得不问这些数据将会发生什么。

用户生成的数据非常宝贵。众所周知，许多科技公司将其商品化，通过研究数据来预测用户行为，销售有针对性的广告，最大化点击率，从而获利。今天，揭露隐私数据，操纵用户行为，以牺牲用户隐私为代价来获利，是许多公司的命脉。对这些组织来说，智能设备代表了数据收集的下一个前沿。由于来自现实世界的数据的丰富性和敏感性远远超过数字世界的数据，大型科技公司一直在向太空进军。谷歌和亚马逊(Amazon)等科技巨头斥资数十亿美元收购了Nest、Fitbit、Ring和PillPack等公司的数据，让这些科技巨头得以深入了解我们的家和身体。

如果这与你无关，它应该与你有关。大型科技公司对我们数字数据的处理方式表明，这种新的、高度私密的数据的管理方式将毫无隐私可言。事实上，亚马逊在这些技术上的做法已经引起了一些人的注意。为了积极扩大Ring，亚马逊与44个州的警察机构建立了900多个合作伙伴关系。作为支持安装Ring智能摄像头的交换条件，警方可以访问Ring的邻里观察门户，这是一个允许警方在没有搜查令的情况下直接向Ring用户请求视频片段的工具。我们的公民自由岌岌可危。随着大科技渗透到我们的物质生活和数字生活中，我们将变得与我们产生的数据密不可分，个人隐私将成为过去。

设备所有者如何拥有自己的数据

但事情并不一定要这样。

最近的技术发展使我们的未来变得开放、民主和尊重隐私。问题是，今天，我们基本上是在使用80年代出现的相同的信息网络，这些网络是为免费访问、公共数据和全球共享而设计的，而不是为了保护隐私。我们所使用的基础设施、应用程序和设备都无法解决我们日益增长的隐私问题。幸运的是，具有内置信任的新技术，如区块链和安全硬件，可以为安全、私人物联网铺平道路。保护我们隐私的关键是运用这些技术创造出优先考虑“通过设计保护隐私”的产品。

“设计隐私”主张新技术默认私有。通过在最初的设计阶段就将隐私列为“必须拥有”，我们可以降低对监管或企业善意的依赖，以保护我们的隐私;相反，隐私将在技术层面得到保障。我们的新工具使我们能够开发具有卓越用户体验和端到端信任的设备和应用程序，最重要的是，保护我们的数据。

区块链和安全硬件具有双重好处，既能保护用户免受恶意黑客攻击，又能将数据所有权交还给用户。安全硬件，比如大多数信用卡中存在的安全芯片，可以保护每个物理设备不被复制或模仿。类似地，当敏感信息写入不可变的、去中心化的区块链时，用户的数据不仅不会受到篡改，而且会直接归用户所有。有了区块链，用户可以选择保持他们的数据完全隐私，与其他用户共享，或授权公司使用。我们有技术来扭转权力动态，让人们控制自己的数据——我们现在必须实施它。

物联网就在这里。我们必须决定我们希望它如何发展。我们会犯与我们在数字存在中犯过的相同的错误，还是会寻求建立一个值得信赖、安全且完全私有的基础设施？选择权在我们。